El colesterol es una grasa. Para poder ser transportado en la sangre, que es un medio acuoso, necesita estar incluido en partículas complejas conocidas como lipoproteínas. Hay dos tipos:
* Las LDL (de baja densidad o "colesterol malo"): transportan el colesterol hacia las arterias.
* Las HDL (de alta densidad o "colesterol bueno"): remueven el colesterol de las paredes de las arterias.
Las lipoproteínas pueden ser modificadas si cambiamos los hábitos alimenticios, hacemos ejercicio físico o tomamos medicamentos.
La HDL es la encargada de remover el colesterol que se encuentra en las placas de aterosclerosis. El proceso consiste en llevar el colesterol desde la arteria hasta el hígado para su eliminación o reutilización.
Estudios hechos en grandes poblaciones demostraron una relación inversa entre el nivel de HDL y presencia de enfermedad en los vasos sanguíneos. Se estima que por cada disminución en 1 mg/dl de HDL se incrementa el riesgo de enfermedad coronaria en un 2-3%.
Con frecuencia los niveles bajos de esta lipoproteína están vinculados a otros factores de riesgo, como sedentarismo, tabaquismo, obesidad o niveles altos de triglicéridos.
Los médicos cuentan con medidas para incrementar el colesterol "bueno":
* Practicar ejercicio físico.
* Suspender el tabaquismo.
* Bajar de peso.
* Consumir fármacos conocidos como “fibratos”, en especial la “niacina”.
El valor considerado normal es de entre 40 mg/dL y 60 mg/dl. En las personas con valores mayores se considera que el HDL ejerce un factor protector.
Lo más importante es que todos deben tomar conciencia de la importancia de realizarse análisis de sangre para determinar los niveles en sangre de estos lípidos y consultar a quien podrá brindar el mejor consejo de cómo afrontar el problema.
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