MADRE EMBARAZADA Y GRUPO SANGUINEO DIFERENTE: LA ERITROBLASTOSIS FETAL

Cuando una mujer embarazada tiene sangre Rh negativa y el feto tiene sangre Rh positivo se corre el riesgo de padecer una enfermedad sumamente grave y con consecuencias mortales para el feto: la ERITROBLASTOSIS FETAL.

1. QUE ES?

La eritroblastosis fetal se presenta en un feto cuando la madre y el bebé tienen grupos sanguíneos diferentes. La madre produce sustancias llamadas anticuerpos que atacan los glóbulos rojos del bebé en desarrollo.

La forma más común de eritroblastosis fetal es la incompatibilidad ABO, que puede variar en su gravedad. Sin embargo, pese a ser la forma menos común, la denominada incompatibilidad Rh puede causar anemia muy severa en el bebé e incluso la muerte.

2. POR QUE SE PRODUCE?

Los principales tipos de sangre son A, B y O y se basan en pequeñas sustancias (moléculas) que se encuentran en la superficie de las células sanguíneas. En personas que tienen diferentes tipos de sangre, estas moléculas actúan como desencadenantes del sistema inmunitario (antígenos).

Cada persona tiene una combinación de dos de estas moléculas superficiales. El tipo O carece de cualquier molécula. Los diferentes tipos de sangre son:

• Tipo A (moléculas AA o AO)
• Tipo B (moléculas BB o BO)
• Tipo AB (una molécula A y una B)
• Tipo O

Las personas que tengan un tipo de sangre forman proteínas (anticuerpos) que hacen que el sistema inmunitario reaccione contra otros tipos de sangre. El hecho de estar expuesto a otro tipo de sangre puede causar una reacción. Esto es importante cuando un paciente necesita recibir un trasplante de un órgano o una transfusión de sangre. En estos casos, el tipo de sangre debe ser compatible para evitar una reacción por la incompatibilidad ABO.

Por ejemplo:

• Un paciente con tipo de sangre A reaccionará contra el tipo de sangre B o AB.
• Un paciente con tipo de sangre B reaccionará contra el tipo de sangre A o AB.
• Un paciente con tipo de sangre O reaccionará contra los tipos de sangre A, B o AB.
• Un paciente con tipo de sangre AB NO reaccionará contra los tipos de sangre A, B o AB.

Debido a que el tipo de sangre O no tiene ninguna molécula en su superficie, no ocasiona una respuesta inmunitaria con base en la incompatibilidad ABO, razón por la cual las células sanguíneas tipo O se le pueden dar a pacientes de cualquier tipo de sangre. A las personas con tipo de sangre O se las llama donantes universales. Sin embargo, los pacientes con este tipo de sangre sólo pueden recibir sangre tipo O.

Dado que los anticuerpos están presentes en la parte líquida de la sangre (plasma), tanto las transfusiones de plasma como de sangre se deben cotejar para evitar una reacción inmunitaria.

Durante el embarazo, los glóbulos rojos del feto pueden pasar al torrente sanguíneo de la madre a través de la placenta. 

En el caso de la incompatibilidad Rh, si la madre es Rh negativo, su sistema inmunitario trata a las células fetales Rh positivas como si fuesen una sustancia extraña y crea anticuerpos contra dichas células sanguíneas fetales. Estos anticuerpos anti-Rh pueden pasar de nuevo a través de la placenta hacia el feto y destruir los glóbulos rojos circulantes de éste.

Cuando los glóbulos rojos se descomponen, producen bilirrubina, la cual hace que el bebé se ponga amarillo (ictericia). El nivel de bilirrubina en el torrente sanguíneo del bebé puede variar desde leve hasta altamente peligroso.

Debido a que toma tiempo para que la madre desarrolle anticuerpos, con frecuencia, los primeros bebés no se ven afectados, a menos que la madre haya tenido embarazos interrumpidos o abortos espontáneos anteriormente que sensibilizaron su sistema inmunitario. Sin embargo, todos los hijos que ella tenga después de esto que también sean Rh positivos pueden resultar afectados.

La incompatibilidad Rh se presenta sólo cuando la mujer es Rh negativo y el bebé es Rh positivo. Gracias al uso de inmunoglobulinas especiales, llamadas RhoGAM, este problema se ha vuelto infrecuente en los lugares que brindan acceso a buenos cuidados prenatales.

3. COMO SE PRESENTA?

Los síntomas en un recién nacido pueden abarcar:

• Anemia
• Edema (hinchazón bajo la superficie de la piel)
• Hepatomegalia o esplenomegalia
• Hidropesía (líquido a lo largo de los tejidos corporales, incluso en los espacios que albergan los pulmones, el corazón y los órganos abdominales)
• Ictericia del recien nacido (coloracion amarilla de piel y mucosas) 
  

 

4. QUE SE HACE PARA DIAGNOSTICARLA?

Los exámenes específicos dependen del tipo de eritroblastosis, pero pueden abarcar:

• Conteo sanguíneo completo
• Nivel de bilirrubina
• Determinación del grupo sanguíneo

 

5. COMO SE TRATA?

Después del nacimiento, dependiendo de la gravedad de la afección, generalmente es necesario realizar una transfusion sanguinea de urgencia. La gravedad de esta afección puede variar ampliamente. En algunos casos, el bebé no presenta síntomas de la enfermedad; en otros casos, puede conducir a la muerte del bebé antes o poco después de nacer. Este trastorno se puede tratar antes del nacimiento por medio de una transfusión intrauterina. 

El tratamiento para la incompatibilidad ABO puede abarcar:

• Medicamentos utilizados para tratar reacciones alérgicas (antihistamínicos)
• Medicamentos utilizados para tratar hinchazón y alergias (esteroides)
• Líquidos administrados a través de una vena (intravenosos)
• Medicamentos para subir la presión arterial si ésta baja demasiado

Debido a que la incompatibilidad Rh es prevenible con el uso de RhoGAM, la prevención sigue siendo el mejor tratamiento. El tratamiento del bebé ya afectado depende de la gravedad de la afección.

Los bebés con incompatibilidad Rh leve se pueden tratar con:

• Alimentación y líquidos (hidratación).
• Fototerapia utilizando luces de bilirrubina

Complicaciones

Las complicaciones dependen del tipo específico de eritroblastosis fetal. Abarcan:

• Daño cerebral debido a altos niveles de bilirrubina (Kernicterus).
• Acumulación de líquido e hinchazón en el bebé (hidropesía fetal).
• Problemas con el funcionamiento mental, el movimiento, la audición, el habla y convulsiones.

 

6. COMO SE PREVIENE?

La forma más grave de esta enfermedad, la incompatibilidad Rh, se puede prevenir si la madre toma un medicamento llamado RhoGAM en ciertos momentos durante y después del embarazo. Si usted ha tenido un bebé con esta enfermedad, asegúrese de hablar con el médico si planea tener otro.

La incompatibilidad Rh se puede prevenir casi en su totalidad. A las madres Rh negativas se les debe hacer un control estricto durante el embarazo por parte del obstetra.

En la actualidad, se utilizan inmunoglobulinas especiales, llamadas RhoGAM, para prevenir la incompatibilidad Rh en madres que son Rh negativas. Si el padre del bebé es Rh positivo o si no se puede confirmar su tipo de sangre, a la madre se le aplica una inyección de RhoGAM durante el segundo trimestre.

Si el bebé es Rh positivo, la madre recibirá una segunda inyección al cabo de unos días del parto.

Estas inyecciones previenen el desarrollo de anticuerpos contra la sangre Rh positiva. Sin embargo, las mujeres con un tipo de sangre Rh negativo deben recibir inyecciones:

• Durante cada embarazo.
• Si tienen un aborto espontáneo o un aborto provocado.
• Después de exámenes prenatales como amniocentesis y biopsia de vellosidades coriónicas.
• Después de una lesión al abdomen durante un embarazo.

7. QUE ES EL TEST DE COOMBS?

Es una prueba que busca anticuerpos que puedan fijarse a los glóbulos rojos y causar su destrucción prematura llamada medicamente hemolisis. 

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado. 

No se requiere preparación especial para este examen.

Hay dos formas de realizar la prueba de Coombs: directa e indirecta:

- La prueba de Coombs directa se utiliza para detectar anticuerpos que ya se han fijado a la superficie de los glóbulos rojos. Muchas enfermedades y fármacos (quinidina, metildopa y procainamida) pueden llevar a la producción de estos anticuerpos. Estos anticuerpos algunas veces destruyen los glóbulos rojos y causan anemia. Esta prueba algunas veces se lleva a cabo para diagnosticar la causa de anemia o ictericia.

- La prueba de Coombs indirecta busca anticuerpos circulantes libres contra una serie de glóbulos rojos estandarizados. Esta prueba indirecta sólo se usa rara vez para diagnosticar una afección médica y, con más frecuencia, se utiliza para determinar si una persona podría tener o no una reacción a una transfusión de sangre.

La falta de agrupación de células (aglutinación), indicando que no hay anticuerpos para los glóbulos rojos, es lo normal. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Se debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen. Una prueba de Coombs directa anormal (positiva) significa que el paciente tiene anticuerpos que actúan contra sus glóbulos rojos, lo cual puede deberse a:

• Anemia hemolitica autoinmune sin otra causa
• Leucemia linfocitica cronica u otro trastorno linfoproliferativo
• Anemia hemolitica inducida por fármacos (muchos fármacos han sido asociados con esta complicación)
• Eritroblastosis fetal (enfermedad hemolítica del recién nacido)
• Mononucleosis infeccionsa
• Infección por micoplasma
• Sífilis
• Lupus eritematoso sistemico u otra afección reumatológica
• Reaccion post transfusion como la ocasionada por unidades de sangre cotejadas de manera impropia

Esta prueba también es anormal en algunas personas sin una causa clara, especialmente entre los ancianos. Hasta el 3% de las personas que están hospitalizadas sin un trastorno sanguíneo conocido tendrán un resultado anormal en la prueba de Coombs directa.

Una prueba de Coombs indirecta anormal (positiva) significa que el paciente tiene anticuerpos que actuarán contra los glóbulos rojos que el cuerpo asume como extraños. Esto puede sugerir la presencia de:

• Anemia hemolítica autoinmunitaria o inducida por fármacos
• Eritroblastosis fetal (enfermedad hemolítica)
• Incompatibilidad sanguínea (cuando se utiliza en bancos de sangre)

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