AL CEREBRO LE GUSTA LA CERVEZA

Un trago de cerveza es suficiente para que el cerebro libere dopamina, una hormona que suele 'aparecer' en situaciones placenteras. Un estudio con imágenes cerebrales demuestra que el cerebro reacciona a esta bebida, antes incluso de que el alcohol pueda llegar al torrente sanguíneo.

En el experimento del Centro de Investigación sobre el Alcohol de Indiana (en EEUU), 49 varones fueron sometidos a un escáner cerebral mientras bebían apenas 15 mililitros a lo largo de un cuarto de hora (aproximadamente una cucharada sopera).

Los participantes del estudio (que ahora se publica en la revista 'Neuropsychopharmacology') fueron analizados mientras ingerían dos tipos de bebidas diferentes: cerveza y un refresco para deportistas.
Los investigadores, liderados por David Kareken, observaron que el mero sabor de la cerveza (sin tiempo para la acción del alcohol en el cerebro) era capaz de liberar dopamina en mayor cantidad que la bebida energética. Además, en los sujetos con antecedentes familiares de alcoholismo, la actividad de esta hormona era aún más significativa; lo que sugiere, como ya se ha observado en algunos trabajos, que la adicción al alcohol podría tener un componente genético.

Hace tiempo que la ciencia relaciona la dopamina con el abuso de drogas; ya que este neurotransmisor está relacionado con el sistema de recompensa del cerebro y nuestra reacción ante respuestas gratificantes. De hecho, un estudio publicado en 2010 en 'Biological Psychiatry' demostró que, a misma cantidad de alcohol, los varones liberan más cantidad de dopamina que las mujeres, lo que podría explicar porqué hay más alcohólicos entre el sexo masculino.

En este caso, los investigadores subrayan que "éste es el primer experimento en humanos que demuestra que el sabor de una bebida alcohólica, sin ningún efecto intoxicante por parte del alcohol, puede desencadenar la actividad de la dopamina en los centros de recompensa del cerebro".

SE PUEDE ESTAR DEPRIMIDO DESPUES DEL COITO?

La disforia post-coital o depresión post-coital es más común de lo que se piensa, ya que suele presentarse con frecuencia en consultas psiquiátricas, con psicólogos y sexólogos. Esto ha impulsado el desarrollo de diferentes estudios sobre el tema.

Este síndrome no se trata de una verdadera depresión, más bien es un bajo estado de ánimo, breve y poco profundo, que aparece después de la relación sexual. Tanto los hombres como mujeres desencadenan cuadros de tristeza, vacío, depresión y mal humor.

Se caracteriza por tristeza, ansiedad, arrepentimiento, inquietud e irritabilidad después de un encuentro sexual y puede durar desde un par de minutos hasta unos días después de coito.

Existen varias teorías al rededor de este problema; algunos psicólogos consideran que se debe a que algunas personas suelen tener sentimientos encontrados con lo que respecta al sexo, derivados de su educación, religión y otras influencias, o que hayan experimentado algún tipo de abuso, lo cual produce culpa y represión.

Por otro lado es posible que exista una predisposición biológica ya que los cambios hormonales que se experimentan tras el orgasmo a veces pueden originar jaquecas. Estudios preliminares han observado una reducción en la actividad de una región cerebral relacionada con el miedo.


Una última variable y menos probable es que a pesar de que se excitan, sencillamente no llegan al clímax y aunque la sensación sea agradable se quedan con ganas de completarlo, lo que los lleva a la frustración.





Lo que si queda fuera de todas las hipótesis para la depresión post-sexo es la asociación del trastorno con la sensación de ausencia de amor hacia la pareja o de la pareja hacia uno, los investigadores no creen que tenga relación con este fenómeno.

Es importante destacar que no es raro experimentar algo de tristeza después del placer sexual, el problema es cuando éste se experimenta demasiado tiempo y continuamente. No olvides que siempre es importante mantener buena comunicación con tu pareja y en caso de ser necesario consultar a un especialista.

HOY ES EL DIA MUNDIAL DE LA LUCHA CONTRA LA HEMOFILIA

La hemofilia es un trastorno hereditario poco común en el cual la sangre no coagula normalmente. En los Estados Unidos hay aproximadamente 18,000 personas con hemofilia. Todos los años, aproximadamente 400 bebés nacen con el trastorno. La hemofilia suele ocurrir en hombres (con muy raras excepciones).

Las personas que tienen hemofilia pueden sangrar mucho tiempo después de una lesión o un accidente. También pueden sangrar por las rodillas, tobillos y codos. La hemorragia en las articulaciones provoca dolor y, cuando no se trata, puede conducir a artritis. Las hemorragias cerebrales constituyen una complicación muy seria de la hemofilia y requieren tratamiento de emergencia.

El tratamiento principal es la inyección del factor de coagulación faltante en el torrente sanguíneo.

UN MAL COMUN: FOBIA SEXUAL

Una mujer de 40 años se acerca al consultorio y reconoce que es virgen. "Perdí muchas parejas por esta razón, esta es mi última chance y estoy decidida porque hay alguien que me gusta de verdad", dice. Después de la consulta el sexólogo le diagnostica vaginismo (es la contracción involuntaria de los músculos de la vagina) combinado con la fobia a ser penetrada. A la próxima sesión la mujer no volvió. Es el miedo a que se le cure ese mal.

Las fobias se definen como una especie de miedo excesivo a un ataque que no va a venir. Las sexuales, específicamente, se ejecutan respecto de la condición sexual y/o genital de las personas. Por este motivo, alguien que la padece intenta evitar el encuentro sexual o íntimo: se da la paradoja de que el sujeto desea, pero a la vez teme.

Hay distintos tipos de fobias sexuales: al beso, al contacto genital suyo o de su pareja, a ver los genitales, a hablar de sexo, a ver una mujer hermosa, a los olores sexuales, a los pechos pequeños o grandes, al tamaño del pene, al embarazo, a ser penetrada, a penetrar y la lista sigue. Respecto de estos últimos, son los más difíciles de abordar porque no se concreta el coito y suelen derivar en matrimonios no consumados, una realidad más habitual de lo que se cree.

Pero, ¿existen tratamientos efectivos para curar este tipo de fobias? Los especialistas consultados coinciden en que sí: proponen combinar terapia de desensibilización con medicación para controlar la ansiedad en caso de ser necesario (recomiendan una clase de antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina).

La terapia cognitiva conductual es la que ayuda a la sensibilización necesaria para curar estos trastornos. Según se explica, esta terapia consiste en un acercamiento paulatino de la persona a sus fobias; en esa escala de aproximación se logra bajar los niveles de ansiedad que son los que anteceden al miedo.

Así, por ejemplo, si una mujer teme ser penetrada el terapeuta empieza a trabajar sobre la percepción que ella tiene sobre su cuerpo y así avanza paso a paso en unas 10 ó 12 sesiones hasta que logra superar su fobia. A veces, se hace necesario acompañar las sesiones de terapia con una medicación tipo antidepresivo para superar la ansiedad. Esto ocurre en uno de cada cinco casos, aproximadamente.

No son miedos fáciles de curar, pero que con su equipo desarrollaron un método intensivo de pocas sesiones largas con garantías de resultado. Se focaliza en lo que considera la fobia más severa: el miedo a penetrar o ser penetrado. En 7 u 8 sesiones de terapia de sensibilización, la última de unas 6 horas, garantiza que en el 97% de los casos tiene éxito y la persona puede concretar el coito.

Un matrimonio no consumado por 18 años. Disfunciones y fobias compartidas: ella vaginismo, él disfunción eréctil y eyaculación precoz alternativamente. Cuando uno estaba preparado, su pareja no podía. Una locura compartida. Había también depresión de ambos. Ahí era necesaria una terapia de desensibilización con un tratamiento paulatino e integral. Así, en algunos meses la pareja logró superar sus miedos y fobias mutuas. Se fueron yendo los miedos y fue la cura de las disfunciones sexuales asociadas.

Según una estadística del Centro de Educación, Terapia e Investigación en Sexualidad (CETIS) de Argentina, unas 80 mil parejas argentinas constituyen matrimonios no consumados, es decir, aquellos en los que no hay penetración vaginal por un tiempo prolongado después del casamiento.

Se estima que el 1% de los matrimonios tienen este problema y son alrededor de 8 millones las parejas casadas", reflexiona y llega al mismo número del estudio.

De todas las existentes, la fobia a la penetración es una de las "más terribles" porque impide el coito y esto tiene su correlato en la insatisfacción del deseo sexual y en la imposibilidad de procreación. Muchos matrimonios se acercan a la terapia después de varios años de querer ser padres. En todos los casos es importante recalcar que, más allá de que la fobia pueda ser de uno de los integrantes de la pareja, el síntoma se resuelve de a dos.

Algunas fobias sexuales

• Agrafobia : miedo al abuso sexual
• Erotofobia : miedo a hablar sobre cualquier tema erótico o sexual
• Eurotofobia : miedo a los genitales femeninos
• Falofobia : miedo al pene
• Genofobia : miedo al sexo
• Gimnofobia : miedo a la desnudez propia y ajena
• Heterofobia : miedo al sexo opuesto
• Venustrafobia : fobia de los hombres a las mujeres hermosas

EL DOLOR YA SE PUEDE VER

Científicos afirmaron este miércoles que han descubierto cómo reconocer el dolor en los escáneres cerebrales, lo que posiblemente allana el camino para futuros ensayos que puedan evaluar con precisión su gravedad.

"Ahora mismo no hay una forma aceptable de medir el dolor y otras emociones más allá de preguntar a una persona cómo se siente", afirmó Tor Wager, autor principal del estudio, publicado en el New England Journal of Medicine.

Para el estudio, se llevaron a cabo resonancias magnéticas en 114 voluntarios cuando se les aplicaba calor en el antebrazo derecho, que iba desde templado a caliente.

Los expertos se mostraron sorprendidos al encontrar que las señales que hallaron en los cerebros eran transferibles entre diversas personas, permitiendo a los científicos predecir cuánto dolor estaba sufriendo una persona con entre un 90-100 por ciento de exactitud.

"Encontramos un patrón a través de múltiples sistemas cerebrales que diagnostica cuánto dolor sufre la gente en respuesta a un calor doloroso", afirmó Wager.

A otra serie de participantes que habían sufrido recientemente una ruptura amorosa y todavía estaban recuperándose se les mostró una foto de su ex.

Aunque previos estudios apuntaban a que la actividad mental ante un amor desdeñado es similar a la de una persona que experimenta dolor físico, este estudio encontró que la firma de esa clase de dolor estaba ausente de la persona con mal de amores.

Los investigadores también hallaron que la señal del dolor decrecía en los cerebros de los pacientes que habían sido tratados con analgésicos previamente.

Aunque la tecnología no está ampliamente disponible, los investigadores esperan que en los próximos años este avance pueda llevar a un desarrollo de los primeros tests objetivos sobre el dolor, o quizás ayudar a estudiar y aliviar el dolor crónico.

El estudio fue dirigido por Wager, un profesor asociado de psicología y neurociencia de la Universidad de Colorado en Boulder, junto a colegas de la Universidad de Nueva York, John Hopkins y la Universidad de Michigan.

LA CEFALEA NO ES MAS MOTIVO PARA NO TENER SEXO

El dolor de cabeza ya no es una excusa para evitar el sexo. Un equipo de neurólogos de la Universidad de Munster, en Alemania, han descubierto que la actividad sexual puede conducir a un alivio «parcial o completo» de las molestias producidas por algunos tipos de migrañas. Por tanto, hacer el amor puede ser más efectivo que tomar analgésicos, tal y como sugiere la investigación

El estudio, publicado en «Cephalalgia», la revista de la Sociedad Internacional de Cefalea, encontró que más de la mitad de los pacientes con migraña que tuvieron sexo durante uno de los episodios experimentaron una mejora en los síntomas. 

Uno de cada cinco pacientes reportó una completa ausencia de dolor tras mantener relaciones sexuales, mientras que otros, en particular los hombres, «incluso utilizaron el sexo como una herramientas terapéutica», señalaron los investigadores. 

La explicación, según los autores, reside en que la práctica sexual desencadena la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo humano, a través del sistema nervioso central, lo que puede reducir o incluso eliminar el dolor de cabeza. 

En el estudio, titulado «El impacto de la actividad sexual en las jaquecas: Un estudio observacional», el equipo de neurólogos investigó si el sexo puede desencadenar dolores de cabeza. También querían descubrir si había alguna sustancia que pudiera realmente aliviar los síntomas de las migrañas y la cefalea en racimos (la que tiende a repetirse en el mismo lado de la cabeza).

Para ello, enviaron un cuestionario anónimo a 800 pacientes con migrañas y 200 con cefalea en racimos, en el que les preguntaban sobre su experiencia con el sexo durante los ataques y su impacto en la intensidad del dolor. Más de un tercio de los pacientes con migrañas habían practicado sexo durante uno de los episodios de migraña, y casi dos de cada tres reportaron una «mejora de sus ataques», mientras que un tercio se sintió peor. 

En aquellos con cefaleas en racimo, casi un tercio practicaron sexo durante uno de los episodios. El 37% sintió una mejoría en los síntomas ( el 91% de ellos aseguraron que fue de moderada a completa), pero la mitad sufrió un empeoramiento de los síntomas.

PARKINSON: ORIGEN INFECCIOSO O AUTOINMUNE?

Una nueva investigación realizada por el Consorcio de Investigación Neurogenética de Estados Unidos revela que la enfermedad de Parkinson podría tener un origen infeccioso o autoinmune. La clave se encuentra en variaciones en los genes de la región HLA, relacionados con la función del sistema inmunológico en los seres humanos. Según han explicado los autores, esta región resulta esencial para reconocer a los "invasores externos". Del mismo modo, las moléculas HLA se encargan de identificar las células del cuerpo como propias, para evitar así reacciones inmunes contra ellas.

Sin embargo, este sistema no siempre funciona adecuadamente. Existen ciertas variantes de genes HLA que pueden inducir enfermedades autoinmunes en las que el sistema defensivo ataca los propios tejidos del cuerpo. Es el caso de la esclerosis multiple, una enfermedad neurológica causada por autoinmunidad, que se asocia con el HLA-DR. Y ahora esta misma variante genética ha sido asociada con la enfermedad de Parkinson, una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central en la que las neuronas que producen una sustancia química llamada dopamina mueren o no funcionan adecuadamente.

Por otro lado, los investigadores han demostradoque existe un menor riesgo de desarrollo de la enfermedad en personas que toman medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno. Esta relación entre el Parkinson y la inflamación podría ser muy relevante para el desarrollo de futuros tratamientos de la enfermedad.